Artemis und Alexander stammen aus ähnlichen, familiären Verhältnissen ab und sowohl ihre Liebe, wie auch die Ehe, schien für Außenstehende unnatürlich und distanziert. Denn die jungen Menschen folgten zielstrebig, ohne Rücksicht auf Verluste, ihrer jeweiligen Karriere. Die ungewöhnliche Bindung kam bereits in der Highschoon zustande - zwei seltsame Vögel fanden das Glück in gleichgesinnter Zweisamkeit. Doch diese Eigenart bekamen sie, von den eigenen Eltern, in die Wiege gelegt, so verwirrte sie das fehlende Verständnis der Mitschüler. In Partys und exzessiven Sexeskapaden sahen sie wenig Sinn und Nutzen, halfen sich da lieber gegenseitig beim Lernen und Studieren. Die voreheliche Abstinenz gab es nicht, doch die jungen Menschen achteten ganz genau auf Verhütung. Artemis sträubte sich, mit jeder Faser ihres Körpers, gegen eine überführte Schwangerschaft, um nicht wie einige ihrer Mitschülerinnen zu verenden. Das junge Paar plante die gemeinsame Zukunft, äußerst penibel und akribisch, im Voraus; jeglicher, schwerwiegende Wendepunkt wurde dem Schicksal aus den Händen gerissen. Gar als sich Alexander gegen ein Studium entschied und stattdessen lieber ins Militär ging, hielten die Verlobten eng zusammen. Es gab lediglich ein einziges Gespräch, in dem sie ihre Meinung, Sorgen und Gedanken austauschten. Artemis schmeckte der unverhoffte Entschluss des Verlobten nicht, da es ihre Pläne ins drastische Schwanken brachte - denn so ehrenvoll es sich auch anhören mochte, dem Land zu dienen, war die Gefahr allgegenwertig, dass Alexander nicht mehr zurückkehren würde. Statt dem Verlobten hinterherzutrauern und sich von Sorgen in ein tiefes Loch treiben zu lassen, widmete sich die junge Frau viel lieber ihrer Kariere. Artemis war noch nie herzlos oder apathisch gewesen, sie lernte bloß früh, sich nicht von negativen Emotionen oder Gefühlen leiten zu lassen. Alexander war ein Krieger mit Köpfchen und einem knallharten Schutzengel. Im Laufe des Vietnamkrieges, erlitt er lediglich vereinzelte Schussverletzungen und bestieg währenddessen fleißig das Erfolgstreppchen. So bekamen, der US General und die renommierte Biologin, erst Anfang vierzig ihr erstes Kind. Zwei Jahre später folgte das zweite Kind und vervollständigte das Familienbild. Orion genoss eine streng disziplinierte Kindheit, wobei es ihm oder seiner kleinen Schwester, weder an Liebe noch Freiheit mangelte. Bis auf vereinzelte, geschwisterliche Kabbeleien, herrschte Frieden im Hause Hinsen; für schwerwiegende Auseinandersetzungen, gab es einfach nie einen triftigen Grund.
Seinem Alter entsprechend, tummelte sich Orion viel lieber mit den Jungs - mit denen er oft über den eigenen Schatten sprang und bei jeglichem Unfug mitmischte. Solche Ausrutscher blieben, vor den strengen Augen der Eltern, stets verborgen, aus Furcht und Respekt. In der Schule war der Kleine ein Überflieger und übersprang gleich zwei Klassen. Den Sprung verdankte er nicht nur seinem Köpfchen, sondern auch den unnachgiebigen Lehrstunden der Mutter. Die Highschool erwies sich als äußerst fördernd und bereicherte auch gleich seinen winzigen Freundeskreis. Das Lernen fiel dem Jungen zwar enorm einfach, doch dafür kamen seinen sozialen Fähigkeiten zu kurz. Ein Spruch trifft dabei den Nagel auf den Kopf: "Aus den Augen, aus dem Sinn.". Damals, wie auch heute, empfindet er keinerlei Gewissensbisse, noch plagt ihn die Sehnsucht nach der Person. Für Orion war es aufregend, mit älteren Jungs abzuhängen - schließlich waren sie beinahe erwachsen. Einer aus der Gruppe war ihm sogar bekannt, gingen sie doch mal gemeinsam auf dieselbe Middleschool, dank dem er rasch den richtigen Anschluss knüpfte. Er fand stets einen Grund um an Erics Seite zu sein, bei jeder erdenklichen Aktivität. Ob beim Spielen im selben Team sein, bei Arcade-Spielen stets gegen oder mit ihm zocken, oder gar das eigene Rad demolieren, um bei Eric mitzufahren. Erklären konnte es sich der kleine Orion nicht. Es war simpel, von all ihren Freunden, hatte er Eric eben am liebsten. Irgendwann, völlig ungeplant und unverhofft, stellte sich heraus, dass sie dasselbe für einander empfanden. Da Alexander, durch seinen Job verpflichtet, mehr Zeit in Washington verbrachte, behielt die Mutter die Neuigkeit für sich. Ihr war bewusst, dass ihr Ehemann, vom eigenen Vater geprägt, nicht gut auf gleichgeschlechtliche Liebe zu sprechen war. Außerdem handelte es sich bei dem Jungen gewiss um nichts anderes, als eine kurzlebige Phase, oder war gar nichts weiter, als freundschaftliche Liebe, der die Kinder unnötige Romantik einhauchten. Schließlich waren es eben das: ahnungslose, unschuldige Kinder. So empfing sie Eric mit offenen Armen. Entgegen ihrer Annahme, und heimlichen Hoffnung, blieb die Phase und entwickelte sich, im Laufe der nächsten Jahre, zu einer offensichtlichen und handfesten Beziehung. Nicht nur manch ein Elternteil betrachtete das junge Pärchen mit einem argwöhnischen Blick - manche forderten gar, dass man sie von der Schule verwies. Auch die Lehrer trugen ihren Anteil bei, setzten die Jungs erst weit auseinander und teilten sie am Ende in zwei, verschiedene Klassen ein. Doch nichts vermochte ihrer Liebe Einhalt zu gebieten. Selbst als sich ihre Freunde distanzierten und sie, gemeinsam mit den anderen Mitschülern, hänselten. Orion, der sich seine Mutter als Vorbild nahm, ließ sich durch nichts beirren und stand zu seinen offengelegten Gefühlen. Sie dienten einander als Stütze und halfen sich durch schwere Zeiten. Irgendwann nahm es die Schule hin und ignorierte das skandalöse Pärchen. Die Mitschüler waren Beschimpfungen und Gehetze leid und ließen ebenfalls von ihnen ab. Auch wenn er sich nichts anmerken ließ, atmete Orion durch, als man ihnen Ruhe gewährte. Alexander - der seinen Sohn, über zwei Jahre hinweg, größtenteils ignoriert hatte - lenkte schließlich ein und schloss den Sprössling in die Arme. Endlich kehrte Glück und Frieden in ihr Leben ein. Trotz allem gab es eine Sache, die Orion große Sorgen bereitete: College. In zwei Jahren würde die Entfernung einen Keil zwischen sie treiben. Dabei plagte ihn nicht etwa das Gewissen, dass einer von ihnen fremdgehen würde, sondern die eigene Unfähigkeit Gefühle aufrechtzuerhalten. Er liebte Eric und hing an ihm. So sehr, dass der Gedanke, ihn zu verlieren, schmerzte. Zum ersten Mal behielt er diese Gedanken und Bedenken für sich. Nein, vielmehr zwang er sich dazu, denn bis dato sprachen sie stets offen und über alles. Ob ihre Liebe diese Hürde nun bewältigt hätte, oder auch nicht, sollte weder Eric noch Orion je erfahren.

Die Nachrichten berichteten über einen schrecklichen Fund auf der staatlichen Müllsammelstelle von Washington. Ein unidentifizierter, entstellter Leichnam. Orion schaltete sofort um. Er fand gewaltvollen Tod abstoßen und schätzte sich glücklich, dass der Vater nie ins Detail ging, wenn er mal eine seiner Kriegsgeschichten ausrollte. Alexander sprach im Grunde nie über seinen Dienst, bis auf vereinzelte Fälle wo er daheim war und sich einen abendlichen Whiskey gönnte. So sehr er sich auch wünschte, dass sein Sohn ebenfalls ins Militär einstieg, ließ sich der Kleine, für Krieg, einfach nicht begeistern. Dies schrieb der Alte Orions mangelnder Männlichkeit zu, denn dessen Vorfahren dienten und starben für das freie Land. Nichtsdestotrotz liebte er seinen Vater.
Wie so oft, saß das junge Paar in Orions Wohnzimmer und erledigten ihre Hausaufgaben. Danach stand ihnen das Wochenende zur freien Verfügung. Seine kleine Schwester gesellte sich zu dem Duo, fragte immer wieder, wenn sie mit ihren Aufgaben nicht weiterkam. Es war ein Freitag wie jeder andere, an dem sie den Abend stets in einer Arcade-Spielhalle verbrachten. Dort gab es eine neue Maschine, auf die sich die Jungs unheimlich freuten und ununterbrochen diskutierten, um welche Bereicherung es sich handeln könnte. Keines der Kinder machte Anstalten aufzustehen, als es an der Tür klingelte - darum kümmerte sich die Mutter stets selbst, denn wer wusste, welche Gestalten sich her verirrten. Vermutlich war eine Bestellung angetroffen, denn sie ging hinaus und schloss die Tür hinter sich. Es war lange still, bis ein Aufschrei die Kinder aufschrecken ließ. Nervös und neugierig hastete Orion zum Fenster und linste zwischen den Vorhängen hervor; der Rest gesellte sich bald zu ihm. Zwei Männer, in schwarzen Anzügen, unterhielten sich mit seiner Mutter, deren Gespräch er nur dumpf mitbekam und die Worte gar nicht deuten konnte. Orions Herz sank immer tiefer, als seine Mutter vornüber zusammenbrach und weinte, während einer der Männer sich zu ihr hockte und in seine Arme zog. Verängstigt sahen sich die Kinder wortlos an und rannten zurück auf die Couch, als die Eingangstür geöffnet wurde. Ein Mann begleitete seine Mutter hoch, während der Zweite zu ihnen kam und bat die Schulsachen einzupacken. Sie befolgten brav, wenn auch verunsichert, der Aufforderung und warteten vor dem Haus, neben dem Anzugträger. Schließlich kam sein Kollege und Artemis aus dem Haus. Die Frau zog alle drei Kinder in ihre Arme, gab jedem einen Kuss auf den Kopf und versprach, dass sie schon bald zurückkommen würde. Die Nacht verbrachte Orion und seine Schwester bei Eric. Trotz der Aufregung und Fragen, ließen sich die Jungs, den Ausflug in die Spielhalle, nicht nehmen und am Ende war es trotz allem ein gelungener Abend. Am folgenden Tag, kurz nach dem Frühstück, wurden Orion und seine Schwester von den beiden Männern abgeholt, die auch am Vortag ihre Mutter mitgenommen hatten. Kurz verabschiedete er sich von seinem Freund, wie es für sie auch sonst üblich war. Keiner von ihnen konnte je erahnen, dass dies ein Lebewohl werden würde.
Man brachte sie zum Flughafen und von dort aus ging es mit dem Flugzeug nach Washington. Der Flug dauerte Stunden und Orion wachte erst auf, als man ihn aus dem Flieger, in die kalte Luft, trug. Er erinnerte sich an den Flughafen und auch die Stadt. Ihr Vater hatte sie mal, vor sehr langer Zeit, mitgenommen gehabt und stolz seinen Arbeitsplatz präsentiert. Es war so aufregend gewesen, denn nicht viele Kinder, oder allgemein Außenstehende, bekamen einen tiefen Einblick in das Pentagon. Die Fragen und Verwirrung häuften sich mit jedem Schritt. Vom Flughafen aus, brachte man sie in ein Hotel und übergab dort der Mutter. Orion befürchtete das Schlimmste, denn noch nie hatte er seine Mutter so aufgelöst erlebt und hasste es zutiefst. Schließlich bestätigte sie seine Annahmen. Ein böser Mann hatte ihrem Vater das Leben genommen und wollte auch ihnen wehtun, weshalb sie nicht mehr zurück nachhause durften. Für Orion brach die Welt gleich mehrfach in zwei. Sie blieben in Washington, doch jeglicher Kontakt, zu Freunden und Bekannten in Las Vegas, wurde strickt verboten. Bei der Beerdigung gab es, neben der Familie, so viele Männer in Anzügen, dass sich zu der Trauer auch Furcht gesellte. Rücksichtslos ging das Leben weiter und bekräftigte Orions alte Befürchtungen: seine Liebe ließ schlagartig nach. Nicht dass ihm Eric, von heute auf morgen, völlig gleichgültig wurde, doch die Sehnsucht ebbte ab und versiegte. Dennoch, in all den Jahren, dachte er immer wieder an seine Jugendliebe zurück, mit Wehmut im Herzen.
Dank der Mutter kam er früh in Kontakt mit der neuen Technologie, Computer. Bis auf die hohen Wissenschaftler, setzten nur wenige Hoffnung in deren Entwicklung. Orion war einer von ihnen und entschied sich für das dazugehörige Studium. Endlich pendelte sich die Normalität wieder ein. Im Gegenzug zu seinen Eltern, genoss Orion sein Collegeleben in vollen Zügen aus. Partys, Sex und experimentierte gar mit leichten Drogen. Langfristige Beziehungen gab es allerdings keine, es fiel ihm, aus einem ungewissen Grund, schwer sich zu binden. Trotz des frivolen Lebensstils, gehörte Orion zu den Besten seines Jahrganges und lernte dort zwei Jungs kennen, die große Ziele ansteuerten. Selbstverständlich ließ er sich die große Chance nicht entgehen und schloss sich ihnen an. Noch im College, begann das Trio an ihrem waghalsigen Projekt zu arbeiten. Mit Nebenjobs und gelegentlichen Programmierungen, hielt sich das wachsende Unternehmen über Wasser. Kurz vor der Jahrtausendwende, feierten sie Erfolg und zogen nach Kalifornien. Schweren Herzens ließ Artemis ihren Sprössling ziehen und auf der anderen Seite des Landes sein Glück suchen. Mit der Entwicklung des Internets, wuchs auch das Unternehmen stetig weiter. Das Trio blieb nie, selbst als sie genügend Angestellte besaßen, auf dem faulen Hintern sitzen, sondern tüftelten fleißig mit. Im Gegensatz zu anderen Konzernen, versuchten sie, für die Mitarbeiter, eine positive und lockere Atmosphäre zu schaffen. Dafür genossen sie stets ein großes Ansehen.

Mehrere Jahre gab es für Orion nichts als Arbeit. Gewiss war er nicht der Einzige, der sich reinkniete, doch seine Kollegen bekamen es dennoch hin, zu heiraten und eine Familie zu gründen. Vielleicht flüchtete Orion davor, denn er fühlte sich noch nie bereit, einen so gewaltigen Schritt zu wagen und sich der enormen Verantwortung zu stellen. Doch auch er blieb von dem Armor nicht verschont und eine neue Angestellte schlich sich tief in sein Herz. Was mit einem harmlosen Flirt begann, endete in Zukunftsplänen und einer Hochzeit. Mit einem Mal verjagte Julia jegliche Sorgen und Zweifel aus seinem Kopf und pflanzte stattdessen Hoffnung. Schon bald teilten sie sich auch den Kinderwunsch, der, trotz allen Mühen und Versuchen, ausblieb. Die Vorfreude wich immer weiter zurück und überließ das Rampenlicht dem Kummer und Sorgen. Das Ehepaar zog eine Adoption in Betracht, doch Julia wollte unbedingt ein eigenes Kind austragen. Jahre zogen ins Land; ihr Liebesleben geriet ins Stocken und der Haussegen hing immer mehr schief. Die Ehe schien, für beide Seiten, sinnlos und schädigend, an einem Punkt zogen sie gar eine Scheidung in Betracht. Trotz allen Eskapaden und Hürden, liebten sie sich noch immer, was sie vom endgültigen Schritt abhielt. Julia ließ sich testen und die misslungenen Schwangerschaftsversuche, lagen nicht an ihr. Immer wieder nötigte sie ihn dazu, sich ebenfalls überprüfen zu lassen, doch Orion weigerte sich. Aus Furcht vor der eventuellen Schande. Eher die Situation eskalierte, erschienen endlich die freudebringenden, zwei Striche. Ein überwältigendes Glücksgefühl überkam die baldigen Eltern und selbstverständlich wurden alle und jeder in Kenntnis gesetzt. Darauf gönnte sich das Ehepaar zwei Wochen Erholungsurlaub, um alten Frust zu vergessen und sich die Wunden zu lecken. Die Freuden zerschellten keine zwei Monate später, als Julia weinend und kreischend nach ihm rief. Während sie im Krankenhaus lag, wischte Orion das Blut vom Badezimmerboden auf und brach danach, neben der Dusche, zusammen. Lange herrschte bedrückende Stille in ihrem Haus und tagelang lagen sie sich einfach in den Armen.
Trotz der unerträglichen Tragödie, gaben sie den Kinderwunsch nicht auf. Doch die Angst, dass sich das Unglück wiederholen würde, verfolgte sie bei jedem Schritt und Tritt. Schließlich lenkte Orion ein und ging, voller Bangen, zum Arzt, ohne auch nur ein Wort an Julia zu verlieren. Nutzte dafür die Zeit, in der sich seine Ehefrau, für mehrere Stunden, mit ihren Freundinnen in der Innenstadt traf. Einige Tage später bekam er dann die Hiobsbotschaft: Unfruchtbar. Stumm saß er eine Weile vor dem Arzt und starrte ihn ungläubig an. Dieser teilte ihm mit, dass dies leider seit seiner Geburt der Fall sei und er es einer Lageanomalie der Keimdrüse zu verdanken hätte. Dies behielt Orion für sich und plagte sich heimlich mit der Ungewissheit. Ging ihm Julia fremd, oder war es einfach nur ein Wunder gewesen? Wagte sich nicht, sie mit der Wahrheit zu konfrontieren und Antworten zu verlangen, die er in Wahrheit nicht hören wollte. Wie denn auch, er war doch kein richtiger Mann und würde ihr, ihren größten Wunsch, nie erfüllen können. Bei all den Zweifel und männlicher Unzulänglichkeit, ließen Depressionen nicht lange auf sich warten. Julia, die sich sein Verhalten nicht erklären konnte und seinerseits auf stumme, verneinende Wand stieß, entfernte sich immer weiter, verbrachte viel lieber Zeit mit ihren Freundinnen. Schon bald sah sich das Ehepaar ausschließlich auf der Arbeit. Ein erfüllendes Leben war es jedoch nicht, so beschloss Orion den Kummer, so hart und bitter er auch sein mochte, hinunterzuschlucken und die Wogen zu glätten. Julia hieß die Änderung willkommen und es folgte ein Ausflug nach Hawaii. Die Ehe war stärker wie noch nie, so schien es für Außenstehende und Freunde, nichts weiter als eine instabile Fassade. Er selbst ließ sich von dem Trugbild hinters Licht führen. Vielleicht wollte er die Wahrheit gar nicht akzeptieren und belog sich selbst, um die friedvolle Normalität beizubehalten. Kurz darauf fiel Orion aus allen Wolken, zurück in das tiefe Loch voller Zweifel und Verunsicherung. Julia war erneut schwanger. Trotz erfreulicher Nachrichten, lag ihm das Herz schwer in der Brust und es war eine unermessliche Herausforderung, den überglücklichen, baldigen Vater zu mimen. Darauf nahm er Urlaub, um seine alte Mutter zu besuchen, die sich die lange Reise nicht mehr zutraute. Nach stundenlangen Verzögerungen, wurden die späten Flüge auf den nächsten Tag verlegt. Frustriert fuhr Orion wieder heim - er fühlte sich wie ein verlorenes Kind und hatte die Nähe und Zuspruch seiner Mutter verdammt nötig. Vor dem Haus hielt er an und musterte verdattert das bekannte Auto in ihrer Einfahrt. Was wollte Max hier? Er statte ihnen für gewöhnlich keine Besuche ab und lud sie viel lieber zu sich ein. Unterbewusst schossen ihm Vermutungen und Bilder durch den Kopf, die er zu unterdrücken versuchte und sich einredete, dass es sich gewiss um etwas harmloses handeln musste. Schließlich waren sie alle gut Befreundet. Dennoch parkte er den Wagen bei den Nachbarn, schlich sich heimlich an die Eingangstür, sperrte sie auf und verharrte bei dem Bild, welches sich ihm bot. Wortlos und unter Tränen stürmte er wieder hinaus, stieg ins Auto und brauste davon. Die nächsten Tage verbrachte Orion im Büro, doch statt sich der Arbeit zu widmen, durchforstete er soziale Medien und fand schließlich das, wonach er suchte. Lange starrte er das alte Familienfoto an, mit zwei kleinen Mädchen, einer wunderschönen Frau und Eric. Das wehmütige Lächeln verschwand, als er die Kommentare las: "Wir lieben und vermissen dich.", "Ruhe in Frieden, Shannaya.". Also war es seiner alten Liebe nicht anders ergangen und das Unglück hing ihnen beiden an den Fersen.
Schließlich konfrontierte ihn Maxwell, bat gar nicht um Vergebung, sondern rechtfertigte sein und Julias Verhalten. Es kam zu einer lauten Auseinandersetzung und Orion rutschte die Faust aus. Seine Ehefrau gesellte sich dazu und nahm Max in Schutz. Es flogen grenzwertige Beschimpfungen und Vorwürfe, von beiden Seiten. Da packte er wortlos seine Sachen und stürmte hinaus. Die Scheidung ging rasch vonstatten und für eine Weile zog er zurück nach Washington, zu seiner Mutter. Die wenigen Monate schienen wie heilender Balsam für seine wunde Seele. Allen Beteiligten war klar, dass er nicht mehr zurückkehren würde. Der Verlust seiner Stelle schmerzte ihm mehr als Julias Verrat. Orion hatte so viele Jahre, Fleiß und Herz in die Projekte investiert, dass es ihm vorkam, als würde er einen Teil seiner Seele zurücklassen. Doch es war ein notwendiger Schritt. Schließlich verabschiedete er sich von der Mutter und zog nach Las Vegas. Nicht bloß, weil die bunte Stadt ihn auf andere Gedanken brachte, sondern auch um Eric aufzusuchen. Mit ihm verband er eine Vergangenheit, die sorgenlose und glücklichste Zeit seines Lebens. Allerdings ließen ihm die Ungewissheit keine Luft zum atmen und er bekam, kurz vor dem Anruf, weiche Knie. Vielleicht wollte der Andere ja rein gar nichts von ihm wissen? Stattdessen bewarb er sich an den Universitäten der Umgebung, um die eigene Zukunft nicht ebenfalls aus dem Fenster zu werfen.